Триш мчалась показать ребятам, какого она поймала светляка.

Ну, вернее, как мчалась: шла вприпрыжку. Если бежать по-настоящему, то быстро начинает жечь в груди и темнеет в глазах, потому что мало воздуха, а еще слетают мамины ботинки. Триш уже и обмотки заматывала в два слоя, и куски мягких крысиных гнезд набивала в носки ботинок - все равно велики. Поэтому подпрыгивала она радостно, но с оглядкой.

Ее светляк, посаженный в сплетенную из проволоки клеточку-шар с настоящей дверцей, был самым ярким на улице. Ярче горели только кристаллы на ра-туш-ной (смешное странное слово) площади - их недавно включил отец Герберта, и весь зал засиял так, что стало больно глазам. Некоторые малыши даже заплакали - никогда такого света не видели, вот и напугались. Триш-то уже была ученая, у них с мамой эти камни горели над цветами, чтобы те росли, но и она жутко удивилась, когда на площади вдруг стало светло как днем (вроде бы это так говорится). Берт сказал, что дальше они с родителями проведут свет по всем главным тоннелям, и больше не нужно будет чадить вонючими свечками из жира и искать Горящих Жуков и другую живность, которую надо кормить, чтобы она не сдохла и продолжала светиться.

Но, так или иначе, пока что все жили по-старому, и светляк Триш был просто бомбической сенсацией. Он прилетел на запах их домашнего сада из диких ходов с самой поверхности, больше неоткуда. Триш даже слегка побаивалась, что его заберут клерики - эти вечно забирают все самое интересное! - и потому прикрыла клетку ладонью в шерстяной перчатке, когда проходила мимо дежурящего на перекрестке тоннелей Полковника Три Пальца. У него правда было всего три пальца, правда, друзья немного сомневались в его звании.

- Здравствуйте, полковник! - звонко поздоровалась Триш, улыбнувшись самой обаятельной своей улыбкой.

- Привет, егоза, - просипел клерик жутким голосом. - Куда бежишь?

- На Отработанную Каменоломню, у нас там с ребятами дела.

- Ну-ну. В дикие ходы чтоб не вздумали соваться.

- Мы ни-ни! - поклялась она, сложив за спиной пальцы.

На прикрытую другой рукой клетку Три Пальца покосился, но ничего не сказал. Фух, пронесло.

Больше опасностей на пути не встретилось - только Сумасшедший Старый Джек, как обычно, с бормотанием пытался разобрать свой собственный дом. Стройка в тоннелях шла постоянно, но никто не мастерил себе жилище дольше Джека. Как-то Клайд рискнул спросить его, зачем он разбирает кладку, и тот рассказал жуткую историю про зародышей вампиров. Клайд, конечно, сумничал, сказал, что таких не существует - ну, старик ему уши-то и надрал.

Незадолго до Каменоломни Триш замедлила шаг - в нише стены горели свечи алтаря убитым в Охоту, к ним нужно было быть почтительной. "Вечное Пламя да отомстит вас", - пробормотала она как положено. Но долго почитать у нее пока не получалось, и через минуту она приспустила снова.

В пустой вычищенной шахте ее ждал только Джонатан. Герберт предупреждал, что сегодня не вырвется, потому что должен что-то там чертить за вчера и позавчера, а вот Клайд своей неявкой заслужил штрафные очки. Ну и сам дурак. Хорошо, что застрял он, а не Джо - с Джо можно было сварить гораздо больше каши.

- Смотри какого светляка нашла! - выпалила Триш, разнимая руки. Желтое мерцание залило своды пещеры и потревожило устроившихся поспать на потолке нетопырей. Те, впрочем, не стали сниматься с мест, а просто плотнее завернулись в кожистые крылья.

- Ух и силен, да? Ну что, Махони Манкировал? Чем займемся? У меня два часа, потом мы с мамой копаем.